1929’da Çanakkale’de doğdu. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi Bölümü’nde eğitim gördü. 1947 yılından başlayarak çeşitli gazete ve dergilerde sinema makaleleri yayınladı. 1952 yılında Bedri Rahmi Eyüboğlu’nun senaryosunu yazdığı Karanlık Dünya, Aşık Veysel’in Hayatı filmiyle yönetmenliğe adım attı. Dünya Havacıları Türkiye’de (1958), Büyük Menderes Vadisi (1959) adlı iki belgesel film yaptı. Edebiyat uyarlamalarına yönelerek kırsal kesim insanlarının sorunlarını işlediği filmlerle başarı kazandı. Susuz Yaz, 1964 Berlin Film Şenliği’nde Altın Ayı Büyük Ödülü’nü, Yılanların Öcü (1962), 1966 Kartaca Film Şenliği’nde birincilik kazandı. Kuyu (1968) 1. Adana Film Şenliği’nde birinciliğe layık görüldü. Halit Refiğ ile birlikte “ulusal sinema’’ anlayışının temsilcisi oldu.